Даркнет – скрытая сеть в интернете, соединения в которой устанавливаются только между доверенными пирами с использованием нестандартных портов и уникальных кастомизированных протоколов передачи данных.

Довольно часто термин Топ сайтов тор используют как взаимозаменяемый с «дарквеб» (от англ. dark web, «темная паутина»). Под дарквебом понимается та часть World Wide Web, доступ к которой можно получить через оверлейные сети, то есть — собственно «даркнеты».

Иногда даркнет (дарквеб) путают с так называемой глубокой сетью (deep web) – веб-страницами, не индексируемыми поисковыми системами. В отличие от даркнета, для получения доступа к глубокой сети не требуются специфические программные средства.

Полной противоположностью даркнету служит так называемая видимая или верхняя сеть – часть интернета, индексируемая поисковыми системами и находящаяся в открытом доступе.

Термин «даркнет» получил известность благодаря публикации в 2002 году научного доклада «Даркнет и будущее распространения информации». Его авторами были сотрудники корпорации Microsoft Брайан Уиллман, Маркус Пейнаду, Пол Ингленд и Питер Биддл. Они утверждали, что присутствие даркнета служит главным препятствием на пути развития технологий управления правами на электронные продукты (DRM) и неизбежно приведет к нарушению авторских прав. В докладе даркнет описывался в широком смысле как любая сеть, требующая для получения доступа специфического протокола и существующая «параллельно» верхней или видимой сети.